Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) наградило ученых Астрономического института имени Мирзо Улугбека Академии наук Республики Узбекистан – заведующего Лабораторией галактической астрономии Отабека Бурхонова и старшего научного сотрудника Камолиддина Эргашева «Групповой премией за достижения».

Награда присуждена за исторический научный результат, достигнутый в рамках международной космической миссии «Испытание двойного изменения направления астероида» (DART).

Миссия DART – это первый в истории человечества эксперимент по защите планеты, направленный на целенаправленное изменение орбиты астероида. Миссия была проведена 26 сентября 2022 года путем нанесения кинетического удара, то есть столкновения с космическим аппаратом, по спутнику малой астероидной системы – астероиду Дидимос – Диморфос. В результате удара изменился орбитальный период Диморфоса вокруг Дидимоса.

Отмечается, что изменение было точно измерено с помощью наземных и космических телескопов. Это был первый случай в истории человечества, когда орбита астероида была искусственно изменена, и результат был экспериментально подтвержден.

Ученые Астрономического института имени Мирзо Улугбека Академии наук Узбекистана активно участвовали в рабочей группе по наземным наблюдениям миссии DART с использованием телескопов Майданакской обсерватории. Главной задачей группы было определение и точный расчет изменения орбитального периода астероидной системы на основе фотометрических наблюдений до и после столкновения. Именно эти результаты измерений научно подтвердили успешное проведение эксперимента DART.